❶ 莱特湾海战的过程如何
莱特湾海战（1944年10月20日~26日），是发生在第二次世界大战中太平洋战场上菲律宾莱特岛附近海域的一次战争。日本联合舰队战败，严重削弱了日本海军实力，从此日本海军在太平洋战争中不再是一个战略力量。此战役也为后来美军成功攻下日占的菲律宾群岛打下基础。
战争背景
1943年，二战战场上的形势迫使日本军队不得不放弃其在所罗门群岛的基地。1944年盟军在一系列登陆行动中占领了马里亚纳群岛，突破了日军在太平洋的内防御圈，在6月的马里亚纳海战中日本的航母舰队受到重创，盟军在西太平洋获得空中和海上的优势。
此时盟军开始考虑他们的下一步。海军上将切斯特·威廉·尼米兹建议进攻台湾，将日军阻挡在菲律宾。这样盟军可以控制联系日本和南亚的海路，切断日本与它南亚的驻军的联系，这样在南亚的驻军得不到补给必败。道格拉斯·麦克阿瑟将军主张在菲律宾登陆。菲律宾也位于日本的联系线上。将菲律宾让给日本对美国来说是一个丢脸的事，而且麦克阿瑟1942年逃离菲律宾时曾经发誓重返故地。最后富兰克林·德拉诺·罗斯福必须做最后决定。他决定在菲律宾登陆。日方对盟军的步骤也很清楚。联合舰队最高长官丰田副武制定了4个方案：捷1号作战方案是针对菲律宾的重大海军作战方案，捷2号作战方案是针对台湾的作战方案，捷3号和捷4号作战方案分别是针对琉球群岛和千岛群岛的作战计划。所有4个计划都是孤注一掷的、复杂的和大胆的行动计划，它们将日本所有的力量都投入一次决定性战役。
美国海军进攻菲律宾的登陆点在莱特岛。托马斯·金凯德海军中将的第七舰队的旧式战列舰以及护航航空母舰用于支援登陆部队。威廉·哈尔西海军上将的第三舰队航空母舰特混舰队用于掩护两栖作战并寻歼日本舰队。
1944年10月12日尼米兹的航母对台湾进行了一次空袭来保证那里的飞机无法介入在莱特岛的登陆。日本因此开始执行捷1号作战方案。一波再一波的飞机被投入对美国航母的战斗。在此后3天中日本损失了600架飞机，这几乎是它大部分的空军力量，这使得它的海军基本丧失了空军保护。
按照1号作战方案，小泽治三郎中将的机动部队使用易被打击的航母，将美国第三舰队从其应该保护的登陆力量引走。美国登陆力量在丧失其空中掩护后受到从西方开入的3支日本舰队的打击：驻扎在文莱的栗田健男中将率领第二舰队进入莱特湾消灭盟军登陆力量。西村祥治和志摩清英中将的舰队组成第五舰队作为运动攻击力量。这3支舰队没有航母和潜艇，完全由水面舰只组成。显然这个计划的结果是这4支舰队中至少1支要被消灭。战后丰田对美国调查者是这样解释的：“假如我们丧失菲律宾，而舰队幸存下来，那么我们南北之间的海道就被割断了。假如舰队待在日本领海的话，那么它得不到燃料补给。假如它待在南海的话，那么它就得不到武器弹药的补给。因此假如我们失去菲律宾的话，那么保存这支舰队也没有意义了。”
战争经过
1944年10月20日﹐美军一支两栖部队进攻菲律宾群岛中部的莱特岛，这是莱特湾战役的开始。同一天，日军一支部队从莱特岛东南部进入阵地﹐美军第七舰队的潜水艇发现了日军第一攻击部队。
栗田的舰队于10月24日进入莱特岛东北的锡布延海。在锡布延海海战中他受到美国航空母舰的攻击，“武藏”号战列舰被击沉。栗田调头撤退，美国飞行员以为他就此退出战场，但晚间他再次调头进入圣贝纳迪诺海峡并于清晨来到萨马岛。
西村中将的舰队于10月25日清晨3点进入苏里高海峡正好撞到美军的作战舰队。在苏里高海峡海战中“扶桑”号战列舰和“山城”号战列舰被击沉，西村战死，他的剩余力量向西撤退。
哈尔西上将接到小泽的航空母舰舰队到达的消息后于10月25日派他的航空母舰追击，在恩加尼奥角海战中4艘日本航空母舰被击沉，小泽的剩余力量逃往日本。
栗田的舰队于10月25日清晨6时到达萨马岛。此时哈尔西正在追击小泽，在栗田的舰队和美国的登陆舰队之间只有3支美国护卫航空母舰和它们的驱逐舰编队。在萨马岛海战中美国驱逐舰令人绝望的鱼雷攻击和无情的空中攻击，以及天气的不利使栗田以为他面临美军主力，因此他转身撤出战场。
整个海战可以分为4个阶段：锡布延海战、苏里高海峡海战、恩加尼奥角海战、萨马岛海战。
锡布延海战
栗田最强大的“中央舰队”由5艘战列舰组成（5艘战列舰：“大和”号、“武藏”号、“长门”号、“金刚”号和“榛名”号），加上10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。栗田的舰队企图突破圣贝纳迪诺海峡，攻击莱特湾内的登陆舰队。
10月23日子夜后栗田的舰队经过巴拉望岛水域，他的舰队被美国潜艇“海鲫”号和“鲦鱼”号发现。虽然“大和”号上的电报员发现了2艘潜艇并报告他们发现这支舰队的电讯，日本舰队没有采取反潜行动。6时43分，“海鲫”号（SS-247）首先发动攻击，在1，000米距离上对准重巡“爱宕”和“高雄”各射出6枚鱼雷，“爱宕”号命中4雷沉没，“高雄”号中2雷重伤，6时56分，“摩耶”号重巡洋舰则被“鲦鱼”号命中4雷沉没。“高雄”号重巡洋舰被鱼雷击中在2艘驱逐舰的保护下返回文莱，美国潜艇尾随着它。10月24日由于“海鲫”号搁浅被迫被放弃。栗田将他的旗舰移到“大和”号上。
10月24日约8时美国“无畏”号航空母舰上的飞机发现这支舰队进入狭窄的锡布延海。哈尔西命令集结第三舰队的3支航空母舰分舰队集中攻击栗田的舰队。从“无畏”号和“卡伯特”号航空母舰和其他航空母舰上起飞的共260架飞机约于10时27分开始不断攻击这支舰队。醒目的“大和”号和“武藏”号成为美军主要攻击的目标。“妙高”号重巡洋舰首先中弹，舰尾被命中1雷，负重伤返航。“武藏”号、“大和”号和“长门”号相继中弹，“武藏”号在6波攻击中共命中鱼雷19枚，炸弹17枚（另有近失弹18枚）后沉没，“大和”“长门”均受伤，航速下降至24节，“金刚”“榛名”轻伤，轻巡“矢矧”中弹，驱逐舰“滨风”“清霜”受伤返航。由于己方缺乏航空掩护，15时30分，栗田下令他的舰队转头开出美国航空母舰的袭击范围。他等到17时15分，然后再次转头开向圣贝纳迪诺海峡。他的舰队无暇顾及受重伤掉队的“武藏”号。“武藏”号最后约于19时30分倾覆沉没。
与此同时，大西泷治郎中将驻吕宋岛的80架飞机袭击了“埃塞克斯”号、“本宁顿”号、“普林斯顿”号和“兰利”号航空母舰。“普林斯顿”号被1枚穿甲炸弹击中起火。15时30分其后弹药库爆炸，当场有229人阵亡，236人受伤，其他附近船只也被损坏。17时50分“普林斯顿”号沉没。该分舰队负责向北边警戒任务，导致无暇派飞机搜索北方水域，16时35分小泽的诱饵舰队才被美军飞机发现。
莱特湾海战“普林斯顿”号航空母舰发生大爆炸苏里高海峡海战
西村的南路舰队由战列舰“扶桑”号、“山城”号以及“最上”号重巡洋舰和4艘驱逐舰组成。10月24日他们遭到空袭，但未受伤。
由于南路舰队和中路舰队严守无
线电静默，西村无法与栗田和志摩协调他们的步骤。当他进入苏里高海峡时，志摩在他后面约40千米，而栗田还在锡布延海，离莱特岛的海岸还有好几个小时。
他们刚刚开过帕纳翁岛就闯进了美国第七舰队为他们设置的圈套。杰西·奥尔登多夫少将的6艘战列舰（从西向东，分别是“宾夕法尼亚”号、“加利福尼亚”号、“田纳西”号、“密西西比”号、“马里兰”号、“西弗吉尼亚”号）、8艘巡洋舰（从西向东，分别是：“什罗普郡”、“博伊西”、“菲尼克斯”，以上3艘编成右翼巡洋舰群，面向南方；“哥伦比亚”、“丹佛”、“明尼阿波利斯”、“波特兰”、“路易斯维尔”，以上5艘编成左翼巡洋舰群）、29艘驱逐舰和39艘鱼雷艇已经严阵以待。
由于美军缺乏在夜间作战的飞机，故只能用装备雷达的鱼雷艇来提供信息。20时50分，美国鱼雷艇发现西村舰队。随后，美军13个鱼雷艇分队分别向西村舰队发动鱼雷攻击，无一命中，美军鱼雷艇PT-493触礁沉没，但为第七舰队提供了大量情报。
次日凌晨3时，美军第54驱逐舰中队第一部分3艘驱逐舰在7，000~8，000米距离上向西村舰队发起鱼雷攻击，共射出27枚鱼雷，1枚鱼雷击中“扶桑”号中部，“扶桑”号即刻落伍，随之右回转后撤，8分钟后全舰失去动力。3时9分，第54驱逐舰中队第二部分也发射了鱼雷，前导驱逐舰“山云”号首先中雷，随即发生大爆炸沉没。“朝云”号前主炮下方中弹，舰艏折断，航速下降至12节。战列舰“山城”和驱逐舰“满潮”相继中雷受伤，“山城”号前后中2枚鱼雷，中后部主炮无法工作，但仍坚持前进。3时45分，落后的“扶桑”号中部燃料舱和3、4号主炮塔弹药舱发生大爆炸，舰体断裂，舰艏部分于4时20分被击沉，舰尾部分在1个多小时后也沉没。战后谁也不知道“扶桑”号上发生了什么，因为全舰无一幸免，阵亡人数在1，400~1，600之间。
3时50分，美军战列舰、巡洋舰编队采用海军炮战经典战法，排成2列T字横队（战列舰在后，距离20，000米，巡洋舰在前，距离14，000米），用全正面交叉火力在雷达引导下共发射大口径主炮炮弹245发，巡洋舰发射炮弹4，000多发，第56驱逐舰中队也对其进行鱼雷攻击，共中鱼雷2枚，顷刻间，“山城”号剧烈燃烧并发生爆炸，舰桥崩塌，沉入大海，西村中将以下除10人被美军救起外，其他均随舰葬身鱼腹（作为对比，整个海战中，西村舰队损失的战舰上，幸免的合计仅有26人）。“最上”号也中弹多处，其中防空指挥所被直接命中，舰长、副长、航海长等几乎所有的高级军官全部被炸死，只好由炮术长荒井大尉代理指挥。“时雨”号驱逐舰也有5处受创。
4时15分，志摩的“那智”号和“足柄”号重巡洋舰以及8艘驱逐舰到达战场。志摩以为他看到的那两段残片是西村的两艘战列舰的剩余（实际上它们是“扶桑”号的两段），他认识到通过海峡是毫无希望的，因此下令转身撤退。在混乱中他的旗舰“那智”号与焚烧的“最上”号相撞，丧失机动能力而落后的“最上”号第二天被飞机击沉。志摩舰队在撤退过程中，受到美军舰载机的追击，轻巡“阿武隈”号和驱逐舰“不知火”号相继沉没。
苏里高海战是人类历史上最后一次发生在战列舰之间的海战，是海战史上组织最成功的战例之一。美军以1艘鱼雷艇为代价，获得了击沉2艘战列舰、1艘重巡洋舰、3艘驱逐舰，伤1艘重巡洋舰、1艘驱逐舰的骄人战绩。
恩加尼奥角海战
小泽的舰队由4艘航空母舰：“瑞鹤”号、“瑞凤”号、“千岁”号、“千代田”号，第一次世界大战时建造的战列舰改装成的2艘航空战舰：“伊势”号、“日向”号，三艘巡洋舰：“大淀”、“多摩”、“五十铃”和8艘驱逐舰组成。“瑞鹤”号是最后一艘参加过珍珠港事件幸存至此的航空母舰。“日向”号和“伊势”号的后部炮塔被改成机库、跑道和起飞机构，但这2条船都没有带飞机。小泽一共只有108架飞机。
一直到10月24日下午16时40分小泽的舰队才被发现。此时美军正在对付栗田的舰队和吕宋岛来的空袭。24日晚，小泽获得了一份美国电报说栗田撤退了（这个消息是错误的），但8时丰田下令所有舰队继续进攻。
哈尔西看到他有机会消灭所有日本在太平洋上的航空母舰，这样美国可以毫无忧虑地进攻日本本土。他相信栗田已经在锡布延海战中被击退，因此他于子夜后带领所有的3队航空母舰和威利斯·李上将的战列舰（根据哈尔西的命令，为守卫圣贝纳迪诺海峡临时编成第34特混舰队。命令是个预案，在后来造成理解的混乱。）开始追击小泽。虽然美国侦察机发现了栗田开向圣贝纳迪诺海峡，但哈尔西认为金凯德的第七舰队足以对付它，未加理会。
美国舰队的数量比日本舰队多得多。哈尔西拥有9艘航空母舰（“无畏”号、“大黄蜂”号、“富兰克林”号、“列克星敦”号、“邦克山”号、“黄蜂”号、“汉考克”号、“企业”号、“埃塞克斯”号）、8艘轻航空母舰（“独立”号、“普林斯顿”号、“贝勒伍德”号、“科本斯”号、“蒙特利”号、“兰格利”号、“卡伯特”号、“圣哈辛托”号）、6艘战列舰（“亚拉巴马”号、“艾奥瓦”号、“马萨诸塞”号、“新泽西”号、“南达科他”号、“华盛顿”号）、17艘巡洋舰、64艘驱逐舰和1，000多架飞机，但他将登陆点让给了几艘护卫航空母舰和驱逐舰。哈尔西被小泽的诱饵给引诱出来了。
10月25日早，小泽下令75架飞机起飞攻击美军，但这些飞机没有造成多少损失，大多数飞机被美国战斗机击落，少数飞往吕宋岛。
哈尔西亲自率领第34特混舰队的战列舰急速前进，准备用大口径舰炮直接去对付小泽舰队前卫的战列舰以及在舰载机空袭中掉队日舰。清晨，在还没有确定日军的精确位置的情况下，美军就起飞了180架飞机，直到7时10分侦察机才找到了北路舰队。8时美军战斗机摧毁了保护舰队的30架日军飞机，他们一共进行了857架次袭击，小泽舰队的航空母舰纷纷中弹（“千岁”号和“秋月”号驱逐舰沉没，“瑞鹤”号、“千代田”号和“多摩”号轻巡洋舰丧失机动能力）。小泽将他的旗舰改到“轻大淀”号巡洋舰上。
这时萨马岛战斗的消息传来。美军登陆军的情况紧迫（第七舰队的护航航空母舰因为栗田的舰队突然出现，而不断地发报向哈尔西求援。连坐镇珍珠港的尼米兹也给哈尔西发了一份简短的电报：“第34特混舰队，在哪里？”但负责电报加密的军官，随意添加了一句“全世界都想知道”，哈尔西的译码军官误以为是正文未加删减，这使哈尔西怒不可遏），哈尔西下令南下，他只留下了两个航空母舰大队以及一小支由巡洋舰和驱逐舰组成的舰队来收拾小泽的残余船只。
下午在击沉几艘日本航空母舰后，日军飞机集中在2艘改装的战列舰上，但它们密集的防空火力有效地抵挡了空袭。空袭一直到傍晚，小泽舰队作为诱饵的全部航空母舰（“瑞鹤”、“瑞凤”、“千岁”、“千代田”），还包括1艘轻巡洋舰（“多摩”）、2艘驱逐舰（“秋月”、“初月”）被击沉。“诱敌部队”取得了出色的成功。但由于通讯不畅，小泽发出诱敌成功的电报，栗田却没有收到，不过这再次使栗田的舰队免遭全军覆没。
萨马岛海战
萨马岛之役栗田舰队击沉美军2艘护卫航空母舰，3艘驱逐舰。日军损失3艘巡洋舰，3艘主力舰受重创。
栗田的舰队于10月25日凌晨进入圣贝纳迪诺海峡，凌晨3时它们沿萨马岛的海岸向南进发，于黎明时分发现美国舰队。
金凯德中将有3支舰队来阻挡它，每支舰队由6艘护卫航空母舰和7或8艘驱逐舰组成。每艘护卫航空母舰带约30架飞机，一共有500多架。护卫航空母舰比较慢，装甲薄，对付战列舰它们没有多少可能。
金凯德错误地以为威利斯·李的战列舰还守护在圣贝纳迪诺海峡，因此从那里才没有危险，但李被哈尔西调走去对付小泽去了。当日本舰队在萨马岛出现时，美军大吃一惊。哈尔西的舰队已经被诱敌战术调走远离莱特湾，但是栗田对此却一无所知。栗田错误地将那些护卫航空母舰当做美国的航空母舰舰队，他还以为整个美国第三舰队在他的18英寸炮口前呢。
美国护卫航空母舰立刻向东后撤，希望坏天气可以影响日本炮的精确度，同时立即发报请求支援，甚至用明码发报。美国驱逐舰企图用分散日本战列舰的注意力来取得时间。这些驱逐舰自杀般的对日舰发射鱼雷，吸引日舰火力。为了躲避鱼雷，日舰不得不打散自己的队形。“大和”号被2条平行的鱼雷逼迫背向而行，无法转身，怕被它们击中，这样损失了足足10分钟的时间。4艘美国驱逐舰被击沉，其他受伤，但它们为航空母舰获得时间让它们的飞机起飞。这些飞机没有时间转装穿甲炸弹，因此它们只能带着它们正带着的弹药起飞（有时甚至是深水炸弹）。美军航空母舰继续南逃，而战列舰的炮弹不断在它们周围爆炸。一艘航空母舰被击沉，其他受伤。
由于栗田舰队未完成整编队形便发动进攻，加上美军驱逐舰的攻击将他的队形打破了，各战队散乱在广阔的海面上。他丧失了对战事的战术指挥，他的3艘重巡洋舰被集中的海上和空中的袭击击沉。栗田于9时20分下令北转整理队形。躲过栗田的舰队袭击的护卫航空母舰遭受的打击并没有结束，被“神风特攻队”自杀飞机击沉1艘，另2艘遭到重创。
不久栗田的舰队改变航向，驶往莱特湾。就在日本计划就要得逞的时候，栗田再次北转撤退。他感觉美军支援舰队正向他包围过来，因此他感觉参战的时间越长，他遭到美国强大空袭的可能性就越高。在不停地空袭
下他向北，然后向西穿过圣贝纳迪诺海峡。往返航行300海里的第三舰队于26日日出后，派舰载机对栗田舰队的掉队舰只进行了袭击。栗田舰队的“长门”号、“金刚”号和“榛名”号受重创。他带5艘战列舰进入战场，当他回到日本时，只有“大和”号还有作战能力。
战争结果及评价
在这次海战中，美国共有1艘轻型航空母舰、2艘护卫航空母舰和3艘驱逐舰被沉，约3，000人阵亡；而日本有1艘重型航空母舰、3艘轻型航空母舰、3艘战列舰、6艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、11艘驱逐舰被击沉，10，000人阵亡。美国取得了战术上的胜利。
莱特湾海战是太平洋战争中最后一次大海战，也是历史上最大的一次海战。这场海战消灭了日本的海军力量，除了陆上基地的飞机外，日本海军几乎已不存在了，美军取得了绝对的制海权。
❷ 莱特湾大海战详细内容
栗田在10月24日下午曾有过退缩，但在联合舰队司令丰田的严令下又再次向莱特湾进发。
17：15分，借助夜色的掩护，栗田舰队驶入圣贝纳迪诺海峡，该海峡比苏里高海峡更加狭窄，水流更湍急，白天航行也有一定困难。栗田既担心军舰在夜暗中发生碰撞或触礁，又害怕遭美军潜艇的伏击，所以命令航速降到16节，排成单纵队鱼贯而行，并注意反潜。
17：50分，放心不下的丰田再次来电，要求栗田即使进入莱特湾的时间比预定的有所推迟，也必须坚决进行攻击。20：20分，收到西村来电，通报他将于次日凌晨冲入莱特湾。栗田计算了自己的航速，回电西村要求他放慢速度，于次日11时和自己同时从南北两路发起攻击。但这一电报西村没有收到，所以西村于当晚独自发起了攻击。
10月25日凌晨1时，栗田舰队平安驶出圣贝纳迪诺海峡，将单纵队改为反潜队形，小心翼翼地以95°航向沿萨马岛北岸航行。4时，加速到20节转为150°航向向萨马岛东南驶去。5：20分前后，相继收到西村舰队全军覆没和志摩舰队撤退的消息，栗田决心不变，经苏禄安岛以东海域向莱特湾东口冲去。5：30分，快要日出了，栗田没有小泽诱敌的消息，为防备美军在天亮后可能的空袭，栗田下令改为防空环形队形。
6：44分，日舰'榛名'号发现2架美机临空，立即开火。一分钟后，'大和'号的了望哨在晨雾中发现东南方向出现美舰桅杆，不久判明是数艘航空母舰和大批巡洋舰驱逐舰。航空母舰在战列舰的炮火射程内是不堪一击的，栗田想到苦苦追寻的目标终于到手，激动不已。他以为这是美国第三舰队的主力第38特混舰队的航空母舰，其实是美国第七舰队第77特混舰队第4大队的第3分队，第4大队是护航航空母舰部队，基本任务是为登陆部队提供空中掩护和支援，分为三个分队，1分队在迪纳加特岛东南，第2分队在苏禄安岛东北，第3分队在苏禄安岛北偏东。栗田遭遇的只不过是克利夫顿。斯普拉格少将指挥的第3分队，兵力编成的是6艘护航航空母舰，驱逐舰3艘，护卫舰4艘。护航航空母舰是由商船改装的，最高时速18节，没有装甲防护，一般载战斗机12～18架，轰炸机10～12架，火炮只有1门127毫米大炮和几十门20毫米高射炮。平时水兵们将其戏称为'番茄罐头'或'吉普航母'。几乎没有对海作战能力。当斯普拉格在6：45分接到巡逻飞机发现敌舰队的报告时，还以为飞行员搞错了。6：48分，他亲眼看到了日舰的高射炮火和特有的塔式桅杆。他才意识到他的分队面临着一场怎样艰巨和绝望的战斗，他所辖的所有军舰最大口径的火炮是29门127毫米炮，而他的对手口径在200毫米以上的火炮就达90门。但他想到在莱特湾里有近百艘已没有军舰保护的运输舰和登陆舰，毅然决定率领这支弱小的舰队去抵御日军舰队，以尽可能吸引牵制日军，延缓对登陆滩头的攻击，尽管这样自己的牺牲显然会来得更快。于是他一面向金凯德和哈尔西发电求救，一面率领舰队向东南方向全速撤退，这样既可以组织舰载机迎风起飞，又可以拉大同日舰的距离。
金凯德早就对圣贝纳迪诺海峡放心不下，在4：12分就发电询问哈尔西是否留下第34特混舰队守卫海峡？但当时战斗紧张，电讯往来极其频繁，哈尔西直到6：48分才回电答复第34特混舰队正随他一起。金凯德得知后大为惊讶，还未来得及调整部署，就收到斯普拉格的求救电，只好立即采取紧急措施，一面命令第77特混舰队的第4大队的第1、第2分队迅速起飞飞机支援，一面命令奥登多夫的炮火支援大队火速赶去守卫莱特湾，但奥登多夫还要留一部分军舰守卫苏里高海峡，只抽出3艘战列舰，5艘巡洋舰，而且因连日战斗弹药所剩无几，何况距莱特湾有近百海里，已是远水解不了近渴。金凯德对斯普拉格分队的命运几乎不报幻想了。
6：58分，日舰凭借速度优势，同美舰之间的距离缩短到32000米，栗田下令开火。'大和'号首先开火，其他日舰也随即开炮。栗田在兴奋激动之余，在战术指挥上出现了严重失误，他本应命令战列舰巡洋舰先用大口径重炮火力掩护驱逐舰实施鱼雷攻击，再组织舰炮攻击，但他现在的命令，使还处在防空环形队形的日舰一拥而上，各自追逐攻击美舰，展开了一场杂乱无章的混战，队形的混乱使日军的指挥更加困难，还增加了遭受空袭的危险。日军的炮弹不断在美舰周围爆炸，掀起巨大的水柱。斯普拉格沉着命令各舰施放烟雾，并全速驶入附近的雨区隐蔽。同时以明码呼救。他指挥舰队先向南，再转向西南，以便接近莱特湾，尽快得到奥登多夫的援助。紧急起飞的美军飞机向日舰发起了攻击，由于护航航空母舰的使命同大型航空母舰完全不同，所以飞行员没有受过攻击军舰的训练，而且也没有装备攻击军舰的穿甲弹，只有少量的鱼雷，杀伤弹和深水炸弹。当飞行员将杀伤弹和深水炸弹扔到有数十甚至数百毫米厚的装甲防护的日舰上，就像隔靴搔痒，毫无作用。而当这些弹药也用完后，飞行员仍不愿离去，对着日舰进行俯冲，作出投弹的样子，迫使日舰频频转舵规避，以赢得时间掩护美舰撤离。不久，第1、第2分队的飞机也飞来助战，在空袭中'鸟海'号巡洋舰前机舱中弹，伤势严重，'筑摩'号巡洋舰被航空鱼雷击中舰尾，尾部下沉，舵机损毁，在海上随风浪漂泊，'铃谷'号巡洋舰先被水面舰艇击中左舷后部，推进轴被炸坏，加上油舱进水，掉队后又被轰炸机击中起火，大火引爆了在鱼雷管中的鱼雷，终致沉没。栗田见美机越来越多，更是相信遇上了哈尔西的航空母舰，紧追不舍。美舰刚驶出雨区，失去雨幕的遮掩，立即遭到日舰的猛烈射击。'冈比亚湾'号护航航母轮机舱中弹，失去动力，成为日军集中攻击的目标，连连中弹，多处起火，于9：07分沉没。'加里宁湾'号护航航母被击中十三发203毫米炮弹，斯拉普格的旗舰'方肖湾'号护航航母被击中四发203毫米炮弹，'白平原'号和'基特坎湾'号护航航母也被击伤。由于水兵们奋勇扑救，都还能坚持航行。护航航母没有受到更大损失的另一原因是日舰也没想到会同没有装甲防护的军舰交战，所使用的穿甲弹往往刚把美舰的一侧薄薄的舰壳击穿，还来不及爆炸就从另一侧穿了出去。真可谓'塞翁失马，焉知非福'。
7：20分，栗田派出数艘巡洋舰向东南迂回，以抢占上风位置，阻止美舰迎风起飞飞机，然后兵分三路，从后面及左右追击，企图合围美舰。斯普拉格采取以攻为守的战术，先派3艘驱逐舰后又加派3艘护卫舰进行反击。就像一位驱逐舰的舰长在进攻前激励部下时所说的：'我们是同绝对优势的敌人作战，不要抱活下来的希望！'这几艘排水量不足1000吨的小军舰正是以自我牺牲视死如归的精神向日舰冲去。'约翰斯顿'号一马当先冒着日舰的炮火冲上去，一面施放烟雾掩护后续舰，一面发射十条鱼雷，其中一条鱼雷击中日军'熊野'号巡洋舰，使其减速退出战斗，然后用127毫米主炮同日舰的460毫米、356毫米重炮对射，该舰7：30分被日军'金刚'号战列舰的356毫米主炮和152毫米副炮齐射击中，上层建筑被炸得面目全非，机舱被毁，航速减为17节，借阵雨掩护，才没被击沉。后来发现日军'矢矧'号巡洋舰和4艘驱逐舰正准备对护航航母进行鱼雷攻击，立即冲过去以炮火进行拦阻，一连击中'矢矧'号十二发炮弹，迫使日舰没有占据有利阵位就提前发射鱼雷，致使发射的鱼雷无一命中。但'约翰斯顿'号随即遭这几艘日舰的围攻，该舰一直战斗到海水淹没炮口，最后于10：10分沉没，全舰官兵329人中包括舰长在内186人阵亡。'霍埃尔'号驱逐舰发射的十条鱼雷无一命中，但该舰的主炮击中了'金刚'号战列舰的舰桥，使其航速减为20节退出战斗。'霍埃尔'号在日舰的集中攻击下中弹达四十余发，于8：55分沉没。'罗伯茨'号护卫舰在战斗中被356毫米炮弹击中，船舷被炸开长达十余米的大破口，火焰和蒸气从破口喷涌而出，后于10：05分倾覆沉没。其他3艘美舰也都中弹多发，只因损管得力而未沉没。这次美舰的敢死攻击最大的成效，就是迫使'大和'号战列舰为躲避鱼雷攻击而向北驶去，远离了战区，从而使栗田失去了同美舰的接触，无法及时掌握战场态势。
9：24分，日军巡洋舰已切断美舰退往莱特湾的航道，而且距美舰仅9000米，眼看美舰的厄运就要到来。奇迹发生了，由于根据日军条令，如遇空袭，各舰可自行机动规避。在美军的不断空袭下，日军舰队的队形已经非常分散和混乱，栗田于9：11分下令整理队形，命令各舰向'大和'号靠拢。日军巡洋舰接到命令转舵向北，放弃了攻击。而斯普拉格还沉浸在残酷的战斗中，不敢相信这一情况，直到空中的飞行员一连串的报告，才确信日军撤退的事实。但此时他的心情就如一个死刑犯在临刑前突然停止执行，搞不清楚到底是撤销了死刑还是缓期执行。在官兵们如雷般的欢呼声中，他在航海日记中写下这样的字句：这无疑是上帝的恩赐。然后率领历经血战而满身伤痕的舰队向莱特湾退去。
栗田为掌握战场情况，两次派出战列舰上的舰载侦察机起飞，但都很快就被美机击落。11时，栗田将军舰集结起来，继续向莱特湾驶去。这时接到菲律宾基地的日机通报，在萨马岛东北海域发现美军的航空母舰舰队，其实是误报。栗田考虑到，莱特湾里的运输船一定接到警报撤离了，即使来不及撤船上所载的物资也已经卸载了四天，就算击沉了这些船只对登陆也没多大意义，而一旦进入莱特湾的狭窄海域，如果被美军的增援舰队堵在莱特湾里，就会有全军覆没的危险。还不如去攻击美军的航母舰队。所以于12：25分下令北上，放弃了唾手可得的胜利，尽管小泽、西村、志摩都以自己的惨重损失为代价为他的成功铺平了道路。这一命令成为莱特湾海战中一个谜。导致栗田作出这一功亏一篑的命令的原因，战后根据栗田本人的回忆和史学家的分析研究，主要有以下几条：
一、栗田的状态不佳，出战前，他患有登革热，还未痊愈就率部出征，在10月23日又因旗舰'爱宕'号被美军潜艇击沉而跳水逃生，这一意外落水又加剧了病情，紧接着连续三天的激烈战斗，使其体力过度消耗，精神过度紧张，已接近人的极限。在这样的身体状况下，很难作出正确的判断和决定。
二、战术思想错误，日军历来重视攻击敌作战舰只，轻视攻击后勤船只。所以栗田更愿意去攻击美军的航空母舰舰队，认为这才是主力舰队的真正使命，而不愿意去攻击运输船。
三、日军通信能力，侦察能力都太弱，使栗田对敌情没有正确了解，也就无法作出正确判断。小泽诱敌成功的重要电报，栗田没有收到；栗田要求西村相互配合协同攻击的电报，西村也没收到。这就使栗田不仅得不到友邻的配合协同，甚至无法利用友邻创造的绝好机会。加上丧失了战区的制空权，无法通过空中侦察获取必要情报，根本不知道美军的部署和动态。既不知己，又不知彼，又怎能作出正确决定？
四、美军的英勇战斗，尤其是斯普拉格分舰队的殊死搏斗，和美军之间的来往电讯，以及其他部队的支援，使栗田错误判断为遭遇的是哈尔西的第38特混舰队中的一支航空母舰舰队，而第38特混舰队的主力就在附近，所以他不愿深入到莱特湾，以免出现困在湾里任人宰割的局面。
五、受战果的影响，由于战场上施放的烟雾和炮火的硝烟，而美舰也大多起火，日军官兵又习惯于夸大战果，报告的战果为击沉航空母舰4艘、巡洋舰2艘、驱逐舰3艘，面对如此战绩，栗田已觉得不虚此行。
六、栗田本人的思想，他虽然受过长期的武士道精神的熏陶和培养，担任海军的高级将领，但在他的思想深处仍有人性的理智，这与捷一号计划的同归于尽的武士道精神很有抵触。在10月24日下午的后撤已经有所体现，可以说在栗田的潜意识里对这样的计划是有想法的，一旦有了外界的种种影响，促使他作出了这一决定。设想一下，如果西村指挥的话，他一定会坚决冲入莱特湾。
随着栗田舰队的北撤，戏剧性的萨马岛海战也随之结束。在这场实力相差悬殊的战斗中，美军被击沉1艘护航航空母舰、2艘驱逐舰、1艘护卫舰，被击伤4艘护航航空母舰、1艘驱逐舰、3艘护卫舰。日军有1艘巡洋舰被击沉，4艘巡洋舰被击伤，其中的3艘后因伤势过重而被日军自行击沉。总共损失4艘巡洋舰。
而斯普拉格舰队的厄运并未结束，10：50分，第一支'神风特攻队'的9架自杀飞机向他们飞来。'神风特攻队'是由日军第一航空队司令大西泷次郎最先组织的，在战争初期，曾有过日军飞行员在飞机受伤或无法返航时驾机撞向目标同归于尽的亡命战法，而将这种自杀攻击作为有组织的战术来运用，大西泷次郎是始做俑者。所谓'神风'是指公元十三世纪元朝忽必烈皇帝两次派出的远征日本的舰队，都在海上遇上台风而全军覆没，后人便将此挽救了日本的台风称为神风。特攻是特别攻击的简称，其战术是让出动的飞机只带单程燃料，将多下来的载重量都携带炸弹，飞机以俯冲撞击敌舰，和敌舰同归于尽。9架日机采取低空飞行，美军雷达没及时发现，直到快接近美军的航母时，日机突然爬高，然后直向航母俯冲过去。美舰高炮猛烈开火，第一架日机朝'基特尼湾'号直冲下来，擦着左舷翻滚入海，在左舷留下一道伤痕。第二、三架日机对准'方肖湾'号俯冲，直到快要撞上航母才被击落。第四架日机已被击中，却一头撞在'圣洛'号护航航母的甲板上，飞机上的炸弹爆炸开来，弹片穿透甲板，落到燃油舱，引起大火，又引发一连串的爆炸，终于导致'圣洛'号于11：30分沉没。这是被'神风敢死队'击沉的第一艘美国军舰。其余5架都在撞击前被击落。第一次'神风特攻'才告平息。11：15分，第二次'神风特攻'又来袭，撞伤了'加里宁湾'号护航航母。第三次'神风特攻'则攻击了第七舰队的第77特混舰队第4大队第1分队，撞伤了两艘护航航母。由于'神风'机一再呈凶，斯普拉格将警戒舰只留下救助'圣洛'号的舰员，率4艘护航航母转向东南。
特湾大海战是指在1944年10月23日至10月26日之间，在菲律宾莱特湾周围海域所发生的四场相对独立而又相互关联的海空战以及其他几次零星海空战的总称。
美军参战兵力多达航空母舰16艘，护航航母18艘，战列舰12艘，重巡洋舰11艘，轻巡洋舰15艘，驱逐舰144艘，护卫舰25艘，运输舰后勤辅助舰592艘，飞机近2000架。在战斗中被击沉航空母舰1艘，护航航母2艘，驱逐舰2艘，护卫舰1艘；被击伤护航航母4艘，驱逐舰2艘，护卫舰3艘，潜艇1艘；损失飞机162架，人员伤亡不足三千。
日军参战的兵力可以说倾其所有，共有航空母舰4艘，航空战列舰2艘，重巡洋舰14艘，轻巡洋舰7艘，驱逐舰32艘，飞机约600架。在战斗中被击沉航空母舰4艘，战列舰2艘，重巡洋舰6艘，轻巡洋舰4艘，驱逐舰10艘；被击伤航空战列舰1艘，战列舰4艘，重巡洋舰3艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰3艘；损失飞机288架，人员伤亡超过一万。
由于日军在莱特湾的失利，使美军掌握了菲律宾地区的制空权和制海权，陆上日本第14方面军陷入孤立无援的困境。美军于1945年1月占领了莱特岛，2月占领马尼拉。而日本海军的基本力量在战役中蒙受了巨大损失，在以后的战争中再已无力发动大规模远洋作战。
日军失败的原因除了战略上整个局势极为不利，战术上兵力处于绝对劣势外，具体原因还有：
一，航空兵力薄弱，在飞机性能、数量及飞行员的训练水平、战术素养上，都比美军差得太远。在失去制空权的情况下，要想顺利实施捷一号计划，几乎是不可能的。
二，协同太差，栗田、小泽、西村、志摩及岸基航空兵这五支参战部队几乎没有密切有效的协同。甚至西村和志摩两支舰队，在同一时间同一地区为执行同一任务。却没有统一指挥和相互联系，实在令人费解。尽管日军的通信能力要组织这样复杂的大规模作战是勉为其难的，但从西村和志摩的事例中可以看出日本海军缺乏协同配合的精神。
三，敌情不明，日军的侦察无论在对敌军部署的了解，还是对敌军意图的判断，或是对战果的评估，都十分糟糕。盲人摸象一般的战斗怎么会取胜？虽然捷一号计划在美军大兵压境的形势下，不失是个果敢大胆的计划，但是1944年10月的日本战争机器已经无力支持这样的行动了。
美军的主要问题是指挥不统一，战场上的两支舰队分别归麦克阿瑟和尼米兹指挥，而这两人一个在菲律宾一个在珍珠港，能统一指挥两人的参谋长联席会议又远在万里之遥的华盛顿。如果在前线有一个统一的指挥部，就不会发生哈尔西全军离开莱特湾而金凯德毫不知情的情况了。
至于双方的将领，在日军方面，丰田副武被哈尔西的佯动所欺骗，将宝贵的航空兵力浪费在台湾空战中，严重影响了捷一号计划的实施，不能不说是丰田的最大失误。栗田则是最有争议的，在军事上他在离胜利仅一步之遥时却失之交臂，在指挥上有多处错误。但在人性方面，他是比较理智而人道的，没有武士道的狂热，如果他杀入莱特湾，固然可以给美军造成惨重损失，但他也会被赶来的哈尔西所消灭。小泽的出色表现受到多方好评，不仅完成了诱敌任务，当发现美军杜博斯舰队在后追赶时，果断组织反击，若非美军及时撤退很可能遭到损失，更难能可贵的是把这支准备牺牲掉的自杀舰队中的大部分军舰带回了日本。西村过于蛮勇，虽有必死之心，却没使自己的牺牲更有价值。
美军方面，哈尔西太过进取，险些铸成大错，战后受到多方指责，由于尼米兹的保护才免受非难。金凯德处置得当，保全了登陆滩头。奥登多夫巧妙利用地形，尽可能发挥己方长处，以极小的代价取得了巨大胜利。斯普拉格可称得上是这次海战中的英雄，正是他冷静沉着的指挥，打退了栗田的进攻，保全了自己和登陆滩头，在海战史上写下了精彩辉煌的一页。
最后应该看到，日军即使捷一号计划取得了胜利，也无法挽回战争的失败。因为美军可以凭借其巨大的工业迅速补充在战争中的损失。面对美国在人力物力上的巨大优势，日本取胜的机会就是在美国的战争机器还未全面开动时就将其击败，而这一时机在中途岛海战时就已经失去了。莱特湾大海战的意义就是日本的最后失败不可避免地来到了，正如日本海军军令部部长永野修身大将在得知战果后所说的：这就是终结。